ประโยชน์ทางการรักษาจากวิดีโอเกมส์ในผู้ป่วยที่ประสบปัญหาสภาพจิตเภทสกิซิฟเรเนีย

ในบทความวิจัยที่เผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัย Humburg-Eppendorf ในประเทศเยอรมนี รายงานว่าการฝึกฝนเล่นวิดีโอเกมสามารถเพิ่มฟังก์ชันทางสมองและความยืดหยุ่นของเซลล์ประสาทในผู้ป่วยที่เป็นโรคสกิซโอฟเรเนีย

ทีมวิจัยในการนำโดย Maxi Becker ได้ทดลองเรื่องนี้โดยรับผู้ป่วยที่เป็นโรคสกิซโอฟเรเนีย 95 คนและเปรียบเทียบกับกลุ่มที่มีสุขภาพดี 82 คน ผู้เข้าร่วมทั้งหมดถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มอย่างสุ่ม: เล่นวิดีโอเกม 3 มิติ (Super Mario 64), เล่นวิดีโอเกม 2 มิติ (New Super Mario Bros), หรืออ่านอีบุ๊ก (กลุ่มควบคุมที่มีการทำกิจกรรมอย่างที่ได้เลือกจากหนังสือ 13 เล่ม) ทุกคนได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ได้รับมอบหมายให้ทำเป็นเวลา 30 นาทีต่อวันเป็นเวลาแปดสัปดาห์.

ก่อนและหลังจากช่วงระยะเวลา 8 สัปดาห์, นักวิจัยได้ประเมินฟังก์ชันการรับรู้และสุขภาพจิตของผู้เข้าร่วมการทดลอง พวกเขายังใช้การสแกนภาพทางการแพทย์ด้วยเทคนิคการสร้างภาพทางคลื่นแม่เหล็กความถี่สูง (fMRI) เพื่อวัดการเปลี่ยนแปลงในการเชื่อมต่อของสมอง.

ผลรวมทั้งหมดนั้นน่าสนใจ ทั้งกลุ่มเล่นเกมวิดีโอ 2D และ 3D แสดงการปรับปรุงที่สำคัญในเรื่องความสามารถในการสนใจอย่างยาวนานเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม.

การปรับปรุงเหล่านี้มีความสัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นของการเชื่อมต่อทางฟังก์ชันระหว่างส่วนหลังศีรษะและสมองส่วนหน้า (HC-PFC) ซึ่งเป็นพื้นที่สำคัญของสมองสำหรับความสนใจและฟังก์ชันบริหาร. ผลลัพธ์นี้มีความสำคัญเป็นพิเศษเนื่องจากการขาดการเชื่อมต่อ HC-PFC ได้รับการสัมพันธ์อย่างต่อเนื่องกับความบกพร่องทางประสาทศัลย์ในโรคสึกโฟเรนีย์.

น่าสังเกตว่า งานวิจัยยังรายงานการปรับปรุงในอาการลบและจิตวิทยาทั่วไป ดังที่วัดได้จากสเกล PANSSซึ่งรวมถึงปัจจัยต่าง ๆ เช่น ภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล และการขัดขวางในการตัดสินใจ รวมถึงอื่น ๆ ผู้ป่วยยังรายงานว่ารู้สึกว่ามีความฟื้นฟูทางสุขภาพจิตมากขึ้นเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม.

ในขณะที่ยังไม่ชัดเจนว่ากลไกที่แท้จริงของผลกระทบนี้คืออะไร นักวิจัยเสนอว่าอาจเป็นเพราะความต้องการทั้งหมดจากเกมวิดีโอ ซึ่งรวมถึงการโต้ตอบที่ต่อเนื่องและมุ่งมั่นต่อเป้าหมาย การกระตุ้นและส่วนประกอบของการทำเกม เเละลักษณะที่สามารถทำให้รางวัลที่อาจเพิ่มระดับโดปามีนในสมอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขาดแคลนโดปามีนในเปลือกสมองด้านหน้านั้น ถูกต้องสงสัยว่า อาจมีส่วนเชื่อมโยงกับอาการร้ายแรงในโรคสกิซิฟเรเนีย.

นอกจากนี้ นักวิจัยยอมรับว่าผลของการรักษาด้วยเกมวิดีโอไม่มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างสภาวะ 2D และ 3D ซึ่งแสดงว่าประเภทเฉพาะของเกมอาจไม่สำคัญเท่ากับการมีส่วนร่วมทางสติปัญญาทั่วไปที่มันให้.
ในขณะที่ผลการค้นคว้าน่าภูมิใจ ผู้เขียนยอมรับบางข้อจำกัด เช่น ขนาดตัวอย่างที่ถูกลดลงเนื่องจากการออกจากการศึกษา โดยเฉพาะในผู้ป่วยที่มีอาการรุนแรงมากขึ้น ซึ่งแสดงว่าการศึกษาในอนาคตอาจได้รับประโยชน์จากการมุ่งเน้นที่ผู้ป่วยที่มีความเสถียรมากขึ้นหรือลงมาถึงบุคคลที่มีความเสี่ยงสูง.

นอกจากนี้ ผลที่สังเกตได้นั้นไม่ถึงกับทรงพลังมากนัก ซึ่งดังนั้นแล้ว วิดีโอเกมจึงควรถูกมองว่าเป็นการรักษาเสริมที่ควรทำควบคู่กับยาและการบำบัด ไม่ใช่การแก้ไขโดยตรงด้วยตัวเอง เรายังต้องศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจเต็มที่เกี่ยวกับกลไกที่ทำงานและสำรวจประโยชน์ที่เป็นไปได้สำหรับกลุ่มคนกว้างๆ นี้

โดยรวมแล้ว การศึกษานี้ให้หลักฐานเบื้องต้นว่าการฝึกวิดีโอเกมสามารถเป็นการแทรกแซงที่มีประโยชน์สำหรับโรคสภาวะจิตเภท นอกจากนี้ยังเป็นวิธีที่ไม่เสียต้นทุนมาก ทำให้คนรู้สึกสนใจ และอาจจะมีประสิทธิภาพในการปรับปรุงฟังก์ชันทางสมอง ลดอาการ และส่งเสริมการฟื้อฟูสุขภาพจิตในผู้ป่วยที่มีโรคสภาวะจิตเภท การวิจัยในอนาคตสามารถสำรวจศักยภาพและปรับปรุงวิธีการใช้งานสำหรับสภาวะจิตประเภทซับซ้อนนี้ได้เพิ่มเติม